La Dra. Jennifer Pena, natural de Puerto Rico y orgullosa veterana del ejército estadounidense, considera que el estigma es un enemigo conocido. Como miembro de la comunidad latina del ejército durante más de una década, no sólo experimentó el estigma de primera mano, sino que también vio cómo repercutía en sus pacientes. Las comunidades hispanas en general se enfrentan a menudo a este estigma. «Cuando salí del ejército, nunca había atendido a un paciente con VIH», dice el Dr. Peña. «Eso no se debió a que no quisiéramos atender a esa población. Simplemente no hay muchos pacientes con VIH en el ejército. Y muchos de los veteranos no se sentían cómodos buscando tratamiento para el VIH».

Durante su larga batalla contra el estigma, la Dra. Peña ha encontrado formas creativas de superarlo y educar. Se describe a sí misma como paciente y proveedora. «Trato de ver todo desde la perspectiva de ‘si yo fuera un paciente, ¿qué necesitaría saber? Y también como proveedor, dando la información más completa y culturalmente apropiada que puedo», reflexiona el Dr. Pena.

Su experiencia influye especialmente en las iniciativas de Q Care Plus, empresa hija de Avita Care Solutions, y en la comunicación de los proveedores con las comunidades hispanas y los pacientes latinos.

Atender a la comunidad hispana/latina es vital para llegar a cero nuevas infecciones por el VIH, para lo cual los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han fijado el objetivo de llegar a cero en 2030.

Según AIDSvu, datos recientes sugieren que «sólo hubo… 6 usuarios hispanos/latinos de PrEP por cada nuevo diagnóstico de VIH» dentro de ese grupo racial. En comparación con 26 usuarios blancos de PPrE por cada nuevo diagnóstico de VIH entre la población blanca.

Además, los hispanos/latinos representaron el 27% de los nuevos diagnósticos de VIH y el 17% de los usuarios de PrEP.

¿A qué se debe esta disparidad? Y, lo que es más importante, ¿cómo pueden la comunidad médica y los equipos de organizaciones como Q Care Plus ayudar a personas de todos los orígenes a alcanzar sus objetivos de salud?

Barreras culturales para las comunidades hispanas

La Dra. Jennifer Pena, MD, FACP, afirma: «Culturalmente, la mayoría de las comunidades latinoamericanas tienen un enorme estigma con todo lo que sea salud sexual o salud reproductiva en general. Las culturas hispanas tienden a ser muy católicas y cristianas. Que no siempre apoyan la educación sexual más completa».

Según el Instituto Nacional de Salud, «el estigma relacionado con el VIH es un factor determinante de la salud» de las comunidades latinas. Esto incluye actitudes y creencias negativas dirigidas a las personas que viven con el VIH.

Según los CDC, para algunas comunidades hispanas y latinas «cuestiones sociales y estructurales como la xenofobia, las barreras lingüísticas, la pobreza, la desconfianza en el sistema sanitario y el acceso limitado a una atención sanitaria de alta calidad» repercuten en la capacidad para acceder a la prevención y el tratamiento del VIH. A su vez, esto sigue impulsando la tasa de infección de nuevos casos de VIH en la comunidad hispana/latina.

Shawn Smith, 340B Senior Account Executive de Avita Care Solutions, cree que la implicación y la educación de la comunidad contribuyen en gran medida a respetar la cultura y a reducir las barreras de acceso a la atención sanitaria que puedan estar relacionadas con la cultura.

«Participamos en muchos actos a lo largo del año para celebrar la cultura hispana y establecer que intentamos impulsar el cambio en todas las comunidades mediante una atención inclusiva», afirma Shawn. «Con uno de nuestros socios, que celebra anualmente un Bazar de Comida Hispana, por ejemplo, que muestra la comida y la cultura hispanas. Nos asociamos con nuestras organizaciones del sur de Florida para celebrar el Orgullo Gay Latino, también conocido como Gay Ocho. Y eso son sólo un par de ejemplos de nuestros esfuerzos anuales para apoyar a nuestros socios. Participar sobre el terreno y dar la cara por las comunidades a las que servimos es la esencia de lo que somos como organización».

Los miembros del equipo de Avita Care Solutions reconocen que aprenden continuamente sobre diversas culturas. Pero «el mero hecho de escuchar a las comunidades a las que servimos a través de asociaciones estratégicas con estas organizaciones comunitarias y adaptar nuestros servicios a ellas nos diferencia realmente de las grandes farmacias», afirma Shawn. «Su oferta de servicios es más generalizada, mientras que nosotros podemos desarrollar realmente esas relaciones clave en la comunidad y adaptar nuestros mensajes según sea necesario».

Todo empieza con la lengua

La Dra. Pena no cree en absoluto que acabar con el estigma sea fácil. Sin embargo, sabe por dónde empezar.

«Todo empieza por hablar. Tenemos que hablar de temas de salud como el VIH, la PrEP, los preservativos y mucho más para ver un cambio en nuestras comunidades. Lo que hacemos con éxito en Q Care Plus y que a otras organizaciones les cuesta es llegar al público hispanohablante con su lengua materna.»

Desde algo tan sencillo como un folleto médico hasta la versión en español de nuestro sitio web, pasando por la contratación de personal nativo hispanohablante, el equipo médico ha pensado en todo bajo la dirección del Dr. Peña.

«Nuestro equipo médico no puede dar por sentado que la gente es bilingüe y lee en inglés», dice el Dr. Peña. «Y, aunque lo hagan, leer lenguaje médico en su segunda lengua no es fácil. Hay que poner la información médica en su lengua materna. Y utilizar Google Translate no va a ser suficiente. Puede que sea preciso, pero carece de matices. Uno de mis proyectos desde que empecé en Q Care Plus ha sido revisar y editar toda la información escrita que nuestros proveedores utilizaban para comunicarse con los pacientes. He estado añadiendo el sabor coloquial de la lengua española, por así decirlo, haciéndola más legible para nuestros pacientes. Lo hacemos porque nos importa. Adaptar el lenguaje a esa comunidad dice mucho. Q Care Plus va más allá para crear un entorno sanitario acogedor para los hispanohablantes.»

Avita Care Solutions en su conjunto trabaja diligentemente para garantizar que los pacientes hispanohablantes puedan recibir una atención de calidad en su idioma. Shawn dice: «En comunidades como el sur de Florida y el sur de Texas, nos aseguramos de que todos nuestros farmacéuticos sean bilingües y casi todo el personal de esos lugares habla español. La capacidad de adaptación es lo que nos diferencia. Trabajamos con traductores para asegurarnos de que todo el material físico que repartimos en nuestras farmacias está adaptado a comunidades específicas.»

Desconfianza histórica de los hispanos y latinos en el sistema médico

Las comunidades latinas/hispanas tienen históricamente una falta de confianza en el sistema médico debido a años de discriminación.

El Dr. Peña dice: «Los problemas con los ensayos y estudios que se hicieron aquí en Puerto Rico con el control de la natalidad y la esterilización masiva que se hizo en las mujeres aquí y en Nueva York todavía tiene mucho peso con las poblaciones hispanas y latinas. Todavía causa desconfianza».

El Dr. Peña se refiere a los ensayos con píldoras anticonceptivas realizados en Puerto Rico en 1955. Al tratarse de un territorio estadounidense, los científicos John Rock y Gregory Pincus vieron la oportunidad de realizar ensayos médicos a menor coste en comunidades puertorriqueñas de bajo nivel socioeconómico. Ignorando la ética de la salud pública y los posibles efectos secundarios de ensayos anteriores, Rock y Pincus ofrecieron a las mujeres opciones de alojamiento a cambio de su participación en los ensayos. Las mujeres que participaron en estos ensayos se vieron sometidas a una serie de efectos secundarios, una atención deficiente, dosis elevadas de hormonas y falta de transparencia sobre las repercusiones a largo plazo de la píldora anticonceptiva en la salud. Posteriormente, los juicios fueron objeto de escrutinio por colonialismo, engaño y explotación. Pero el daño ya estaba hecho.

Debido a este y otros juicios históricos «Sigue habiendo mucha desconfianza. Los mensajes importan. Y asegurarse de que nuestros materiales y actitudes son culturalmente competentes para reducir los prejuicios contribuye en gran medida», afirma el Dr. Pena.

Situación de inmigración

Para los pacientes indocumentados, acceder a la atención es casi imposible fuera de un entorno de telesalud.

En un estudio reciente sobre el estigma del VIH en la comunidad latinx, un participante varón de 45 años mencionó: «Muchas personas no van a buscar servicios porque tienen miedo de que afecte a su estatus migratorio… por miedo a ser descubiertos como indocumentados, no buscan ayuda».

Q Care Plus se enorgullece de atender a pacientes indocumentados. «Muchas de las personas que vienen aquí y que no están documentadas tienen la sensación de que no pueden recibir atención clínica», dice el Dr. Peña. «Pero podemos proporcionarles esa atención. Queremos que se sientan seguros y a gusto. Nunca serán juzgados por su situación documental, y nuestros servicios son totalmente confidenciales y discretos para que esto sea posible.

La clave está en conocer la situación de las personas en materia de salud. «Hay que ser capaz de llegar a los pacientes a nivel comunitario. Porque, de lo contrario, recuerda, viven en una situación en la que intentan mantenerse alejados de la luz pública», dice el Dr. Peña.

Q Care Plus colabora con organizaciones comunitarias de todo el país en algunas de las comunidades más vulnerables para llegar a las personas a nivel comunitario.

¿Estás preparado para empezar a tomar la PPrE o para conocer otros servicios que ofrece nuestro equipo? Visite Avita Care Solutions para saber cómo podemos ser su socio en cuidados.

La Dra. Jennifer Pena es una bolegio de medicina interna y antiguo médico del ejército estadounidense y de la Casa Blanca, con más de 15 años de experiencia clínica. Tiene experiencia en medicina ejecutiva, digital y telesalud, y liderazgo clínico. Su amplia experiencia en la prestación de atención primaria/atención hospitalaria/telemedicina de alta calidad, integral y centrada en el paciente, y en la dirección y colaboración con equipos multidisciplinares para mejorar el acceso a la atención sanitaria en todo el mundo la convierten en un activo para la atención de calidad que presta el equipo de Avita Care Solutions.

Además, el Dr. Peña fue ponente destacado y colaborador médico en varias cadenas de televisión y radio, así como en diversas conferencias nacionales, internacionales y virtuales sobre sanidad digital y telesalud, COVID-19 y asuntos de veteranos.

Shawn Smith es licenciado en Administración y Dirección de Empresas por la Universidad de Kansas. Tiene casi una década de experiencia en empresas farmacéuticas y sanitarias.s. Su objetivo es en gestión estratégica de cuentas y gestión de reembolsos. En Avita Care Solutions, Shawn es responsable de la promoción de Avita Specialty Pharmacy y de los servicios 340B.. Están dirigidos a médicos, enfermeros, planificadores de altas y gestores de casos con enfermedades complejas.