Octubre es el Mes de Concienciación sobre la Violencia Doméstica.
Definida como «una pauta de comportamiento abusivo en cualquier relación que utiliza un miembro de la pareja para obtener o mantener el poder y el control sobre otro miembro de la pareja», la violencia doméstica (VD) puede ser de naturaleza física, emocional, sexual, psicológica, económica o incluso tecnológica. Más de 10 millones de adultos estadounidenses sufren VD cada año: Es un problema social que prevalece en todas las comunidades, independientemente del sexo, la edad, la situación socioeconómica, la religión, la raza, la nacionalidad o la orientación sexual.
Las investigaciones demuestran que la VD afecta a la comunidad LGBTQ+ en porcentajes similares a los de las personas heterosexuales, y que puede ser igualmente poco denunciada. Considéralo:
- El 26% de los hombres gays y el 37,3% de los hombres bisexuales han sufrido violencia física y/o acoso por parte de su pareja íntima a lo largo de su vida, en comparación con el 29% de los hombres heterosexuales, según el NCADV.
- En un estudio sobre relaciones homosexuales masculinas, sólo el 26% de los hombres pidieron ayuda a la policía tras sufrir violencia casi mortal, según el NCADV.
- Las víctimas transexuales tienen más probabilidades de sufrir violencia de pareja en público, en comparación con las que no se identifican como transexuales.
- El 43,8% de las mujeres lesbianas y el 61,1% de las mujeres bisexuales han sufrido violencia física por parte de su pareja a lo largo de su vida.
¿Te preguntas cómo reconocer los signos de la VD, por qué está estrechamente relacionada con el VIH y qué puedes hacer para ayudarte a ti mismo o a otra víctima en crisis? Siga leyendo para saber más.
Lo primero es lo primero: La concienciación sobre la VD es clave
Durante décadas, los defensores de la prevención de la violencia doméstica han destacado los signos reveladores de la VD, como el aislamiento, el poder y el control. El Mes de Concienciación sobre la Violencia Doméstica se fundó en 1987 para educar a la gente sobre esta experiencia tan común que afecta a una de cada tres mujeres y a uno de cada cuatro hombres. Sin embargo, sólo el 55% de los estadounidenses afirma conocer a alguien que haya sufrido VD.
Ralston Lockett, APRN, FNP-C, enfermera practicante de Q Care Plus, reconoce agudamente la necesidad de concienciación sobre la VD, especialmente en la comunidad médica.
«Tuvimos un paciente que pidió la PrEP», dice Ralston. «Hablando con ellos, supimos que su pareja se aprovechaba de ellos y que sufrían violencia en casa. Este paciente también dio positivo en algunas ITS. Presentaban algunos síntomas que requerían atención médica inmediata, pero tenían miedo de ir a urgencias por culpa de su pareja.»
Dado que los médicos suelen ser el primer punto de entrada en conversaciones difíciles sobre los problemas físicos y emocionales de los pacientes, Ralston reconoce la importancia de conocer los signos de la violencia doméstica. «El objetivo es garantizar que los pacientes tengan siempre ese espacio seguro donde acudir, recibir esa educación y obtener apoyo», dice. «Puede que no muestren signos físicos de violencia, pero podemos preguntarnos ‘¿qué alteración emocional podría estar ocurriendo?’ y partir de ahí».
Como el equipo asistencial de Ralston en Q Care Plus mantiene el pulso sobre diversos recursos estatales, legislación actualizada y otra información que puede ser útil para los pacientes que revelan abusos, acabaron conectando a la paciente con recursos vitales diseñados para ayudar a romper el ciclo de la VD.
«Una cosa en la que siempre me he centrado en mi atención como proveedor es que, al fin y al cabo, cada persona con la que hablamos es un ser humano», afirma.
Cuidado con el bombardeo amoroso, el poder y el control
A menudo se presentan una serie de señales de advertencia cuando una persona está experimentando una relación abusiva.
Joli Ienuso (ellas/ellos), Máster en Educación, es antigua prevencionista de violencia en la Universidad de Columbia. Saben por experiencia propia que el poder y el control están en el centro de la mayoría de las relaciones abusivas. «Por supuesto, el factor complicado siempre es el poder», dice Joli. «Hay veces en que, debido a un desequilibrio de poder en las relaciones, entran en juego comportamientos coercitivos. Eso no es consentimiento. Si se dan situaciones jerárquicas o de poder social, eso no es consentimiento.»
Los expertos también advierten contra el bombardeo amoroso.
«El bombardeo amoroso se produce cuando una relación avanza a un ritmo rápido», dice Cindy Luquin, educadora sexual certificada y superviviente de violencia doméstica. «Tu pareja quiere saberlo todo enseguida, expresa sentimientos intensos y rápidos. Puede que te guste la atención, pero esas intensas declaraciones de amor suelen ser una señal de alarma».
Cindy pone como ejemplo cuando alguien con quien llevaba sólo unas semanas de relación le dijo que llevaba «toda la vida esperando a alguien como tú».
El bombardeo amoroso suele ocurrir al principio de una relación. «Te coloca en un lugar en el que pierdes el sentido de los límites», dice. «Cuando expresas tus límites y son correspondidos, es cuando sabes que puedes confiar en alguien».
Otras señales de alarma
Cindy se apresura a advertir a la gente de que «la violencia doméstica no es sólo física, sino que también puede ser emocional, económica, espiritual y de otras formas».
Aparte del bombardeo amoroso, «el aislamiento es uno de los grandes», dice. «No es inmediato; va minando lentamente tu vida individual hasta que toda tu identidad se centra en la relación». El abuso económico es otra forma. Alguien puede pedirte que intercambies una parte de ti o que sigas en una relación porque te mantiene económicamente. Son dos métodos que la gente utiliza para mantenerte en una relación malsana. Empiezas a tener miedo. Empiezas a perder la voz. Lo importante es pedir ayuda».
Joli sugiere que las personas conecten un poco con su cuerpo. «Si experimentas ansiedad o tienes un malestar crónico en torno a la persona con la que mantienes una relación, es señal de que no estás en la relación que mejor se adapta a ti», dicen. «La verdad es que, en algún lugar de nosotros, es probable que lo sepamos».
La comunidad LGBTQ+ y el maltrato en las relaciones
Las personas LGBTQ+ sufren malos tratos en las relaciones en la misma proporción que las personas heterosexuales. Pero, debido al estigma de que el maltrato sólo afecta a las mujeres cisgénero, la información disponible es limitada.
«Hay más espacio para la investigación», explica Cindy. «Oímos hablar de la VD sobre todo en las relaciones cis-hetero. Pero sabemos que las personas LGBTQ, especialmente las trans, también experimentan violencia. Tu identidad no te va a eximir de experimentar interacciones humanas, que incluyen cosas desafortunadas como la violencia doméstica.»
Las personas LGBTQ+ también corren un mayor riesgo de sufrir vulnerabilidades como la inseguridad en la vivienda y la falta de apoyo familiar, que son factores de riesgo de violencia doméstica.
«Digamos que sufres inseguridad de vivienda o inseguridad económica, y alguien viene y quiere ayudarte», dice Cindy. «Pueden parecer casi como un salvador. Pero si no eres consciente de la dinámica negativa de las relaciones, puedes perder rápidamente tu sentido de los límites y tu individualidad al depositar toda tu confianza en alguien. Y eso puede hacer que pases por alto muchas señales de alarma».
El estigma influye en el ritmo al que las víctimas de VD buscan ayuda. «Debido al estigma, es menos probable que la gente se tome en serio la violencia en las relaciones LGBTQ+», afirma Robin Pereira, especialista de programas de la Red Nacional para Acabar con la Violencia Doméstica (NNEDV). Cuando oímos que dos mujeres juntas en una relación sufren violencia doméstica, pensamos: ‘Oh, se están peleando’. Cuando hablamos de violencia en la comunidad masculina, a menudo hablamos de privilegio. ¿Pero cómo funciona eso cuando dos hombres tienen una relación? Tenemos que hablar más de estas cosas. El estigma es peligroso cuando se trata de violencia, porque hace que la gente no busque la ayuda o los recursos que necesita.»
Por qué el VIH y las ITS pueden ser una herramienta de VD
Por desgracia, los maltratadores suelen atacar inseguridades o partes de la identidad de la víctima que están estigmatizadas para mantener el control sobre ella. Aprovecharse del estado serológico respecto al VIH de una víctima de malos tratos es un buen ejemplo de ello.
«El 55% de las mujeres seropositivas y el 20% de los hombres seropositivos han sufrido violencia doméstica», afirma Robin. «Las personas que sufren violencia doméstica tienen un 48% más de probabilidades de estar expuestas al VIH que las que mantienen relaciones no violentas».
Con unas estadísticas tan alarmantes, se podría pensar que la relación entre la violencia doméstica y el VIH sería el centro de atención de muchas organizaciones de salud pública. Sin embargo, NNEDV es una de las únicas organizaciones del país con un programa dedicado a la intersección de la violencia doméstica y el VIH: El programa Positivamente Seguro.
En lo que respecta a los signos de violencia para las personas que viven con el VIH, hay señales de advertencia específicas a las que hay que prestar atención.
«Hemos visto a muchas personas cuya pareja no les permite acudir solas a las citas médicas», dice Robin. «La pareja maltratadora acude a las citas con ellas o simplemente no permite que su pareja acuda a tratamiento en absoluto. De ese modo, la víctima no tiene un espacio seguro con un proveedor para revelar el abuso.»
«Quizá a alguien le gustaría tomar la PrEP o hacerse la prueba del VIH, pero una pareja maltratadora se lo impide», añade. «Una pareja maltratadora puede ir a la farmacia y coger la receta de la PrEP o del VIH de una persona para que no pueda tomarla. Puede destruir o manipular la medicación de la PrEP o del VIH. Todas estas son formas de utilizar el VIH o la salud sexual como herramienta para el abuso.»
También es importante tener en cuenta que «una pareja maltratadora puede amenazar con exponer el estado serológico respecto a las ITS o el VIH de alguien a sus amigos, familiares, miembros de la comunidad o incluso a sus hijos», afirma Robin. «Esto puede dar al superviviente una razón para permanecer en una situación tóxica».
Aquí tienes otras formas de utilizar el estado de ITS/VIH en casos de absentismo doméstico*:
- Amenazar con utilizar el estado seropositivo de la víctima como motivo para la custodia parental
- Humillar o degradar sexualmente a una víctima por tener el VIH
- Aislar a una víctima basándose en que supone una amenaza de infección para los demás
Prevención de la VD para quienes viven con el VIH
Robin anima a sus clientes que viven con el VIH y tienen una relación abusiva a utilizar un método de revelación seguro. «Ve a algún lugar que sea algo público», dice. «Busca leyes en tu estado sobre grabación y criminalización del VIH. Tu pareja podría utilizar las leyes de criminalización del VIH para abusar de ti a través del sistema legal. Si legalmente puedes grabar la conversación para tener pruebas de tu revelación del VIH, podría ser útil hacerlo.»
Si tomas la PrEP o cualquier tipo de medicación antirretrovírica y mantienes una relación abusiva, Robin sugiere dividir el suministro de medicamentos. «Si tienes un suministro de medicación para 90 días, tal vez sólo guardes 30 días en tu casa o apartamento», dice. «Considera la posibilidad de dar el resto de tu suministro a un familiar o amigo de confianza. De ese modo, si tu pareja manipula la medicación o la tira, tú seguirás teniendo medicación mientras esperas a que te la repongan.»
Recuerda: tu estado serológico respecto al VIH y/o las ITS no define quién eres como persona. Las personas que viven con el VIH pueden llevar una vida larga y sana tomando medicamentos que mantienen el virus indetectable. Una prueba positiva es una oportunidad para tratar el VIH y mantenerte sano.
Cómo ayudar a quienes sufren VD:
Tanto si eres una víctima como una amiga preocupada, hablar sobre la violencia doméstica no es nada fácil. «Es difícil mantener estas conversaciones», dice Robin. «Creo que mantener un diálogo abierto es lo más útil que puedes hacer. Si te preocupa un amigo, pregúntale: ‘¿Qué sientes por tu pareja? ¿Te sientes cómodo a su lado? ¿Tu pareja te hace sentir cómoda cuando tienes relaciones sexuales con ella? ¿Tienes una vida sexual feliz? ¿Tu pareja ha intentado alguna vez ir contigo al médico? Me gustan las preguntas directas».
También es fundamental que sigas informándote. Hay muchos recursos disponibles para ayudarte a aprender más sobre el ciclo del maltrato, las señales de advertencia y mucho más.
Recursos
- Línea Nacional de Ayuda contra la Violencia Doméstica: Línea 24 horas al día, 7 días a la semana: 800-799-7233
- Coalición Nacional contra la Violencia Doméstica
- Red Nacional para Acabar con la Violencia Doméstica: Línea directa de correo electrónico
- Red Nacional para Acabar con la Violencia Doméstica: Positivamente Seguro
- Red Nacional para Acabar con la Violencia Doméstica: Guía de conversación
Saber más
Si te interesa utilizar la PrEP como herramienta para la salud y el bienestar reproductivos y para prevenir el VIH, visita QCarePlus.com para obtener más información y hablar con un proveedor hoy mismo.
*Lista adaptada de The Center for Relationship Abuse Awareness
Joli Ienuso
Joli Ienuso tiene un Máster en Educación en Sexualidad Humana por la Universidad Widener, una licenciatura en Estudios sobre la Mujer, el Género y la Sexualidad por la Universidad de Columbia, y un certificado de Terapia Mente-Cuerpo en Filosofía Corporalizada. Joli imparte formación en las áreas de desarrollo profesional general, enfoques centrados en la curación e informados sobre el trauma, igualdad de género y sexualidad, normalización de la neurodivergencia y relaciones amorosas de todo tipo. "Soy una entusiasta de la empatía, coleccionista de contradicciones y educadora apasionada con más de una década de experiencia", afirma Joli. "Algunas de las identidades que informan mi posición social y conforman mi visión del mundo incluyen ser neoyorquina neuroqueer, italoamericana, no binaria y con dolor crónico".
Ralston Lockett
Ralston Lockett, APRN, FNP - C, es un proveedor de práctica avanzada con más de siete años de experiencia profesional al servicio de poblaciones vulnerables. Es un hábil defensor del paciente con cualificadas habilidades técnicas de enfermería, incluida la experiencia de trabajo en un departamento de urgencias de gran volumen y la prestación de atención primaria y atención continuada del VIH a diversas poblaciones. Las áreas de especial interés y logros de Ralston incluyen la salud de los inmigrantes, las enfermedades infecciosas, la tecnología sanitaria y el desarrollo y formación del personal.
Cindy Luquin
Cindy Luquin (ella/ellos) MA, CSE es la fundadora de PleasureToPeople, Programa Bilingüe de Salud Sexual y Bienestar. Con una década de experiencia, Cindy es educadora sexual certificada, centrada en servicios de salud sexual LGBTQ+, formación profesional y educación integral para comunidades latinas bilingües. Defensora apasionada, Cindy aspira a eliminar las disparidades mediante la conexión con la comunidad y el empoderamiento cultural. Su misión: Empoderar a través de la educación, cerrar brechas y desmantelar barreras para una diversión accesible y un bienestar placentero. El influyente trabajo de Cindy ha aparecido en publicaciones como Cosmopolitan, Teen Vogue, Well + Good y Refinery29, entre otras. Actualmente reside en Maryland con su marido y su perro. Para más información sobre Cindy Luquin y PleasureToPeople, visita Sitio web: www.pleasuretopeople.com Instagram: @pleasuretopeople
Robin Pereira
Robin Pereira, candidata a MPH, es la especialista del programa Positively Safe en la Red Nacional para Acabar con la Violencia Doméstica. Robin lleva mucho tiempo apasionada por acabar con la violencia de género y ampliar el acceso a la atención sanitaria reproductiva. Su dedicación a estas misiones brilla en su puesto en la NNEDV. Positively Safe aborda la intersección entre el VIH y la violencia doméstica. Como especialista, ofrece asistencia técnica, organiza seminarios web para defensores tanto de la violencia doméstica como del VIH, crea herramientas para la caja de herramientas y el plan de estudios sobre VD y VIH de la NNEDV, y presenta ponencias en conferencias locales, nacionales e internacionales. Antes de trabajar en Positively Safe, apoyó al equipo de viviendas de transición de NNEDV como coordinadora. En mayo de 2018 se licenció en Periodismo y Estudios de la Mujer y en Sociología por la Universidad de Hofstra, en Long Island, y actualmente cursa un Máster en Salud Pública con especialización en Salud Mundial en la Universidad George Washington, en Washington D.C.
