Aunque las mujeres negras sólo constituyen el 12% de la población de Estados Unidos, representan el 60% de los nuevos casos de VIH entre las mujeres de este país.
¿A qué se debe esta gran disparidad? La profesora asociada e investigadora Dra. Schenita Randolph, de la Universidad de Duke, arroja algo de luz al respecto.
«Cuando observamos a las mujeres de color, vemos que no toman la PPrE. Menos del 1%-2% de las mujeres negras toman la PrEP. Hay una falta de concienciación, y a menudo damos esa narrativa como si una mujer debiera conocer de forma natural esta herramienta de prevención.
Mi opinión es que debemos dejar que las mujeres tomen una decisión informada sobre si quieren tomar la PPrE. Nuestras agencias gubernamentales federales, los investigadores y los médicos tienen que responsabilizarse de por qué las mujeres de color no están tomando la PrEP y empezar a educarlas.»
La belleza como herramienta educativa
La Dra. Randolph dirige un equipo en la Universidad de Duke en The HEEAT Lab, que consiste en un equipo interdisciplinar de investigadores, clínicos, empresarios y miembros de la comunidad que se dedican a abordar las disparidades sanitarias a través de la equidad, el compromiso, la defensa y la confianza.
Una de las formas en que el equipo de la Dra. Randolph llega a las mujeres de color con mensajes sobre la PrEP es a través de un programa llamado UPDOS.
UPDOS es una intervención basada en un salón de belleza que se está desarrollando y probando en colaboración con investigadores y la comunidad negra para promover la concienciación, el conocimiento y la adopción de la profilaxis preexposición (PPrE) entre las mujeres negras que viven en el sur. UPDOs adopta un enfoque global y aborda la salud general de las mujeres negras en Estados Unidos», según el laboratorio HEEAT.
Algunos de los estilistas que trabajan con el equipo del Dr. Randolph son expertos del sector con décadas de experiencia. El objetivo original era realizar una prueba piloto de las UPDO con 60 mujeres. Inicialmente pudimos enviar mensajes a más de 100 mujeres en nuestra prueba piloto.
Las mujeres no se ven reflejadas en los mensajes sobre la PPrE
Una de las principales razones por las que la Dra. Randolph y su equipo han determinado que se están creando barreras para que las mujeres reciban la PPrE es que «cuando hemos involucrado a las mujeres en el trabajo preliminar [around PrEP]y dicen: ‘Bueno, yo no me veía en eso. No me di cuenta de que era para mí’. A través de nuestro trabajo, hemos desarrollado un entretenimiento educativo mediante vídeos que destacan a las mujeres de color.
Las mujeres se ven reflejadas en esas historias. Traslada el estigma y la confianza que tienen en torno a la PP rE y mejora la relación de las mujeres con la PPrE. Contar con mensajeros de confianza es fundamental».
Otro aspecto esencial es la redefinición del riesgo. Gran parte de la investigación y los mensajes dirigidos a los hombres que se acuestan con hombres (HSH) definen el riesgo como la práctica de sexo anal sin preservativo.
El Dr. Randolph ha descubierto que «las mujeres no se ven a sí mismas en situación de riesgo, lo que nos remite a médicos e investigadores. Cómo utilizamos el lenguaje y cómo se transfiere ese lenguaje a las mujeres de forma que vean la PPrE como una opción para su atención sanitaria?».
Lo más habitual es que las mujeres contraigan el VIH al mantener relaciones sexuales vaginales sin protección con una pareja masculina.
El sector sanitario y el de la investigación han fallado a las mujeres de color
Existe una falta de confianza en el sistema sanitario general entre las mujeres de color debido al trato que éstas han recibido dentro del sistema médico.
La Dra. Randolph afirmó: «No podemos silenciar estas desigualdades raciales y de género. Los prejuicios implícitos repercuten en los resultados sanitarios, y no podemos limitarnos a saberlo y hacer declaraciones al respecto.
Los CDC y la OMS han calificado el racismo de amenaza para la salud pública. Sin embargo, todos debemos tener la intención de hacer algo al respecto y no sólo de palabra. ¿Cuáles son nuestras prioridades en materia de financiación? ¿Cómo formamos a los proveedores en torno a esta amenaza para la salud pública o racismo? Tenemos la responsabilidad profesional y ética de hacer algo al respecto».
El Dr. Randolph propone que más organizaciones empiecen a invertir en el tipo de trabajo que la Universidad de Duke está produciendo a través del Laboratorio HEEAT.
«Tenemos que ser intencionados, ya sea a la hora de elaborar mensajes o de tomar decisiones sobre salud y promociones sanitarias. Las mujeres negras deben participar y tomar decisiones en el proceso. Hay que asegurarse de que haya representación y de que se reconozca la experiencia de las mujeres y de las mujeres negras y se las compense por su trabajo.»
La Dra. Schenita Randolph, PhD, MH, RN es Profesora Asociada en la
Escuela de Enfermería de la Universidad de Duke
. Su objetivo general como enfermera académica es abordar las causas fundamentales de las disparidades sanitarias y promover la igualdad en materia de salud sexual para las poblaciones de minorías raciales/étnicas, más concretamente, las mujeres, los adolescentes, las familias y las comunidades negras. Utiliza un enfoque de participación comunitaria para incluir a las poblaciones de estudio en el proceso de investigación y más allá. La Dra. Randolph es actualmente la investigadora principal de un proyecto financiado por Gilead Sciences para desarrollar una intervención basada en el salón de belleza con el fin de promover la concienciación y la adopción de la PrEP entre las mujeres negras que viven en el sur de Estados Unidos. Para obtener más información sobre los trabajos citados en este artículo, visite la página
HEEAT
Laboratorio de investigación.
